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■ブッダガヤー（ボードガヤー）を訪ねるためには、ガヤーを経由することになる。ガヤー・ジャンクション駅へは、定刻よりも30分程度遅れて到着した。駅の近くにあるホテルにチェックインすると、すぐに仏教最高の聖地ブッダガヤーを目指した。ヨーロピアンなどには観光地として定着していないようだが、仏教徒にとっては絶対に見逃すことのできない町だ。しかし、簡単に観光することができるようインフラストラクチャーが整備されているわけではない。 ■まず、バス・スタンドに向かうまでに苦労した。執拗に乗車を勧誘されたリクシャーを断って最も安い料金を提示したリクシャーに乗ったが、リクシャー・ワーラーが所在地をよく分かっておらず、別のバス・スタンドに連れていかれてしまった。窓口でそれを知った時には既に姿を消していたため、別のリクシャーに乗り換えざるを得ず、かえって高いものについた。 ■また、ようやく乗ることができたバスはものすごく古い上に超満員であり、屋根の上にもかなりの乗客が乗っていたようだ。当初４人掛けと思われた最後列の座席に座っていたが、次第に乗客が詰めてきて最後には何と８人掛けになってしまった。車掌はバスのドアを棒で叩くことによって運転手に発着の合図を送っていたが、いよいよ混雑してくると、ほとんど車外に身を乗り出し、かろうじてバスに捕まっているという状態になった。１時間程度かかってようやく到着したが、中国旅行の際のように車掌が到着を教えてくれるというようなことはなかった。あまりにも乗客が多いため、一人の外国人に関わっていることはできないようだ。 |
■見物が終わると、当然のことながら土産店に連れていかれた。そこでは数珠や仏像などを売っていた。しかし、予想に反して、それらを買うよう執拗に迫られるということはなかった。その代わり、名刺を渡された。土産店の評判を日本で広めてほしいということらしい。そのうちに、インドへは３回目の渡航だという若い日本人男性が訪ねてくる。相当なインド通で、仏陀について鋭い質問を浴びせて店長を圧倒していた。そして、一緒にチャーイを馳走になった。数珠を買うとよい土産になるとは思ったが、仏教の聖地がヒンドゥー教徒によって管理されていることに対する反発もあって、結局は見送ることにした。 ■土産店を出ると、男性とともに市内見物をした。ブータン寺やティベット寺など国柄を窺わせる各国の仏教寺院や博物館などを見物した。日本寺の壁には仏陀が菩提樹の下で瞑想を続けている様などを描いた絵画が掲げられている。東大寺盧遮那仏像（大仏）など日本に伝わっている安らかな表情はそこにはなく、厳しい苦行を如実に指し示していた。土産店で売っていた仏像も同様のものであった。パキスタンで出土した仏像に基づくものらしい。また、地元の人も参拝のために訪ねてきていた。ヒンドゥー教では仏陀はヴィシュヌの化身とされており、仏教は異教ではないのだ。これは、仏教徒の立場からは全く迷惑なことだ。 ■次いで、苦行中の仏陀に乳粥を捧げた若い女性スジャータの村に向かった。入り組んだ小道を進んでいくと、ガンジス川の支流ネーランジャラー（尼連禅河）が流れている。川幅は非常に広いが水量は少なく、簡単に渡っていくことができた。村の男児によると、乾季にはブッダガヤーに通学しているが、雨季には交通が途絶してしまうという。そこにはのどかな田園風景が広がっており、前方には仏陀が覚りを得る前に修業をしたという前正覚山を望むことができた。 |
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■男性は、サーンチー、ラージギール（往年のラージャグリハ）、ナーランダなどの仏跡を訪ねているという。インドについていろいろと意見交換を行った。男性は、日本人は働きすぎであり、インド人ののんびりとした生活は素晴らしいとの意見であった。 |
