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■バンコクは、３回目の訪問であり、夜とはいっても市内バスなどの運行時間内に到着したことはありがたく感じた。荷物は韓国旅行の際と同じく機内持込にしていたためバッゲイジ・クレイム（託送荷物の受け取り）の必要がなく、入国審査が終わるとすぐに空港の外に出ていくことができた。 ■カオサン通りに向かうバスの中で、タイを１か月にわたって旅行しており南部のリゾート・アイランドから戻ってきたところだというイタリア人男子学生と親しくなった。タイではチェンマイからの５日間のトレッキング・トゥアーが素晴らしかったと言っていた。到着するとすぐにゲストハウスを決め、再び通りに出てみた。どのレストランでも多くのヨーロピアンがくつろいでおり、その集中振りには改めて驚かされた。 ■翌日、通りにある旅行代理店でラオスのヴィザ取得について相談したが、取得までに４〜７営業日を要すると言われ、ヴィザ取得は諦めざるを得なかった。その代わり、ラオスの町をメコン川越しに間近に望むことのできる東北を訪ねることとし、ノーンカーイまでの当夜の急行列車の２等席を予約した。 |
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■その後、近くにあるフアラムポーン駅に荷物を預けて身軽になり、バスに乗ってスリウォン通りに向かった。市内を縦横に走るバス路線を地図で確認することは難しく、この旅でもバスを自在に乗りこなすという段階までは達しなかった。スリウォン通りは近くを平行に走るシーロム通りとともにビジネス街であり、洗練された店が並んでいる。また、２つの通りの間にある歓楽街パッポン通りや日本料理店が軒を連ねるタニヤ通りは、かなりの賑わいを見せていた。 ■この旅でも、外国人に狙いを定めた悪質な行為に悩まされた。スリウォン通りで通りかかったトゥクトゥクの運転手には、ビーマン・バングラデシュ航空のオフィスはシーロム通りに移転したと言われたが、信用せずに無視して歩き続けているとやはりスリウォン通りで見つけることができた。また、パッポン２通りでは、入店したバーで不当な料金を請求され、店員に取り囲まれて脅されるということがあった。 ■パッポン通りからは、ラーチャダムリ通りを経由してヴェトナム旅行の際に泊まったホテルに立ち寄った後、駅に戻った。ノーンカーイに向かう列車では空気調整はなされていなかったが、窓が開いていたため次第に寒くなってきた。そこで襟付きシャツを着ることにしたが、裏返しにすることによって内ポケットのようになった左右の胸ポケットに財布などを入れて防寒のほか防犯の用途にも役立たせることができ、一石二鳥であった。 |
